Mille ans d'histoire sur un kilomètre de versant
À un kilomètre et demi à l'est de La Pobla de Lillet, sur un versant de prés, se rassemblent trois pièces qui expliquent d'où vient le village : un monastère roman, l'une des plus petites églises rondes de Catalogne et les ruines du château qui a donné son nom à la vallée.
Avant que La Pobla n'existe, le cœur de la vallée de Lillet se trouvait ici. Le château surveillait le chemin qui montait du Berguedà vers la Cerdagne, et à ses pieds s'éleva une église dédiée à Santa Maria qui devint avec le temps une communauté de chanoines. Lorsqu'en 1297 les seigneurs de Mataplana fondèrent la ville neuve au bord du Llobregat, le château se vida peu à peu et le monastère perdit ses fidèles. Il en reste aujourd'hui ces trois couches d'histoire, très proches les unes des autres.
Les trois points s'enchaînent en une visite d'une demi-matinée : on laisse la voiture à côté du monastère, on monte à pied jusqu'à la rotonde, puis on suit une piste jusqu'au pied du château. Les photographies sont les nôtres, prises sur le terrain.
Parcouru, mesuré et photographié par Josep Heras Gomis, qui possède une maison au mas del Pati de Borredà et parcourt chaque saison la Serra de Catllaràs et ses environs. Ces trois points font partie de son itinéraire en tout-terrain La Pobla de Lillet – Fonts del Llobregat – Serra de Catllaràs, publié sur Wikiloc et décrit dans son livre de 2018. Les données historiques et de classement proviennent de l'Inventari del Patrimoni Arquitectònic de Catalunya, du Mapa de Patrimoni Cultural de la Diputació de Barcelona et de l'ouvrage de référence Catalunya Romànica. Dernière révision : septembre 2026.
Deux Santa Maria à ne pas confondre
À La Pobla de Lillet, deux églises portent le même nom et il est facile de les mélanger. Celle de cette page est le monastère de Santa Maria de Lillet, hors du village, à 922 mètres d'altitude et à environ 1,5 km à l'est à vol d'oiseau. L'autre est l'église paroissiale de Santa Maria, baroque, achevée en 1784, tout en haut du centre ancien, à côté de l'ancien château des Mataplana. Nous la présentons sur la page du centre historique de La Pobla de Lillet.
Une histoire bien précise les relie. La sculpture la plus précieuse qui préside aujourd'hui l'autel de la paroissiale, la Majestat de Lillet, un Christ roman en bois polychrome du XIIe siècle, était vénérée à l'origine dans l'église du monastère. Quand la vie est descendue dans la vallée, le Christ l'a suivie.
Si vous cherchez « Santa Maria de Lillet » sur une carte, regardez les coordonnées : 42.242857, 1.993248 correspond au monastère ; 42.244347, 1.974281 à l'église paroissiale du village.
Les trois points, du monastère au château
| Point | Ce que c'est | État | Coordonnées |
|---|---|---|---|
| Monestir de Santa Maria de Lillet | Ancienne communauté de chanoines augustins, église du XIe siècle | Debout, restauré ; Bien culturel d'intérêt national | 42.242857, 1.993248 |
| Rotonda de Sant Miquel | Église romane de plan circulaire | Très bien conservée | 42.241678, 1.992847 |
| Castell Vell de Lillet | Château documenté au IXe siècle | Un pan de mur avec fenêtre ; Bien culturel d'intérêt national | 42.238153, 1.988287 |
Les trois se trouvent sur la commune de La Pobla de Lillet. Entre le monastère et la rotonde il y a environ 150 mètres ; le château est à quelque 700 mètres au sud-ouest à vol d'oiseau et près de 150 mètres plus haut.
Monestir de Santa Maria de Lillet
La première chose que l'on voit en arrivant est un édifice de pierre planté au milieu d'un pré, avec un mas à côté et la vallée ouverte derrière. La porte qui donne sur le pré, aux archivoltes brisées, n'est pas celle d'origine : elle fut ouverte dans le bras nord du transept à l'époque gothique, et le Mapa de Patrimoni Cultural de la Diputació la rattache à une nouvelle consécration en 1397.
Son histoire documentaire est l'une des plus anciennes du pays. Le monastère est déjà cité le 17 avril 819 dans l'acte de vente de la maison de Montclús, et en 833 fut consacrée la première église, dédiée à Santa Maria, Sant Pere et Sant Joan « du château de Lillet » ; cet acte est l'un des plus anciens documents de Catalogne. Peu avant 1086 s'y installa une petite communauté de chanoines augustins, un prieur et cinq chanoines, qui connut une période de grande activité pendant les deux siècles suivants.
La fondation de La Pobla en 1297 changea l'équilibre. Au milieu du XIVe siècle, la ville neuve avait déjà son propre lieu de culte et Santa Maria perdit une partie de ses fidèles et de ses domaines. La communauté resta pourtant active jusqu'à sa sécularisation en 1592 ; il demeura alors une communauté de bénéficiers sous l'autorité d'un paborde, ou prévôt. En 1816 y vivaient encore le recteur, deux vicaires et cinq bénéficiers, et en 1889 le recteur fut obligé de s'installer à La Pobla.
L'église fut construite pour l'essentiel au XIe siècle : une nef unique avec un large transept, un chevet un peu plus tardif avec une abside centrale et une absidiole au sud. Les transformations se succédèrent jusqu'au XVIIIe siècle, qui lui apporta des chapelles latérales creusées dans l'épaisseur des murs, des colonnes engagées de goût classique, un chœur au fond de la nef, une voûte et une coupole. C'est pourquoi on dit que l'édifice est un musée des époques : vestiges préromans, nef romane lombarde, porte gothique et colonnes de tuf aux chapiteaux de plâtre du XVIe au XVIIIe siècle.
La communauté vivait dans les bâtiments du côté sud, autour d'un petit cloître rustique de quatre arcs par côté reposant sur des piliers carrés. On y voit encore des murs percés de portes et de fenêtres à des hauteurs qui ne coïncident pas, fruit de siècles de modifications, et des appareils en arête de poisson (opus spicatum) des Xe et XIe siècles. Il est classé Bien culturel d'intérêt national.
Une tradition vivante : le jour de la Sant Isidre, une messe est célébrée au monastère avec bénédiction de petits pains, distribués ensuite à tous les présents.
Comment y aller : depuis La Pobla de Lillet, prendre la route B-402 en direction de Ripoll, sans entrer dans le village si l'on vient des Fonts del Llobregat. Au bout d'environ 1 km, un embranchement indiqué à droite mène au monastère. On suit ce chemin jusqu'au monastère et on laisse la voiture à côté. Pour visiter l'intérieur, il faut contacter l'office de tourisme, comme l'indique la mairie de La Pobla de Lillet.
Coordonnées : 42.242857, 1.993248 · 922 m d'altitude · ouvrir sur la carte
Rotonda de Sant Miquel
Depuis le pré du monastère, on la voit déjà en haut, au sommet d'une petite butte, à environ 150 mètres. C'est la pièce la plus surprenante de la visite : une église de plan entièrement circulaire, flanquée d'une abside semi-circulaire, de seulement 6,5 mètres de diamètre extérieur et 4,7 à l'intérieur. Il existe très peu d'édifices de ce type en Catalogne et celui-ci est l'un des plus petits.
Elle n'a aucune fenêtre. Le mur est couronné d'une rangée de petites pierres alternant avec des vides, une frise de pierres dressées l'entoure et la porte est fermée par un arc en plein cintre à claveaux. À l'intérieur, deux petites niches et une très belle voûte. La toiture est en dalles de pierre.
Sur la date, avec prudence. Une inscription au-dessus de l'autel évoque une consécration le 9 mai de l'an 1000, et de nombreux guides la reprennent. Pourtant, l'ouvrage de référence Catalunya Romànica juge cette inscription moderne et sans fondement et, d'après l'architecture, situe la construction à la fin du XIe ou au début du XIIe siècle. La première mention écrite sûre date de 1166, et en 1196 le testament de Ponç de Lillet lègue cinq sous à l'église de Sant Miquel.
Une bonne partie de ce que l'on voit résulte de deux restaurations : celle de 1935, à l'initiative des Amics de l'Art Vell avec l'architecte Jeroni Martorell, et celle de 1980, par la Diputació de Barcelona, qui refit le dallage de la toiture. Elle est protégée comme Bien culturel d'intérêt local.
Il vaut la peine d'en faire le tour et de regarder en bas : de là-haut on comprend l'emplacement du monastère, avec le mas, les prés et la vallée du Llobregat au fond.
Comment y aller : à pied depuis le monastère, en montant par le pré vers la butte qui le domine. Environ 150 mètres et une vingtaine de mètres de dénivelé. Un panneau d'information se trouve à côté de la porte.
Coordonnées : 42.241678, 1.992847 · 940 m d'altitude · ouvrir sur la carte
Castell Vell de Lillet
C'est la partie la plus montagnarde de la visite et celle qui offre la plus belle récompense. Il reste peu de chose du château, mais ce qui reste est remarquablement placé : au sommet du rocher subsiste un pan de mur d'environ 6 mètres de long et 3 mètres de haut au point le plus élevé, en petites pierres bien taillées, avec les restes d'un contrefort et une assise qui, à environ 2 mètres du sol, indique l'existence d'un étage.
Dans ce mur s'ouvre une fenêtre légèrement brisée, de 1 mètre de haut sur 80 centimètres de large et 90 de profondeur, orientée au nord. Si vous vous penchez, ce qui apparaît encadré en contrebas, c'est justement La Pobla de Lillet, le village qui a remplacé ce château. C'est la photo à rapporter. D'ici on contrôlait l'ancien chemin qui, par le coll de la Creueta, allait du Berguedà à la Cerdagne.
Au sommet du rocher se dresse une grande croix de fer, installée au XIXe siècle. Le château est classé Bien culturel d'intérêt national.
Comment y aller : depuis le monastère, prendre la piste vers le sud. Au bout d'environ 1 km, un embranchement à gauche monte avec un virage très serré ; le prendre. Environ 500 mètres plus loin, on aperçoit déjà le château au sommet. On se gare là et on contourne la colline à pied jusqu'à trouver un petit sentier qui monte. La piste se fait bien en 4x4 ; par temps de pluie elle peut être boueuse et difficile pour une voiture non préparée.
Coordonnées : 42.238153, 1.988287 · 1 068 m d'altitude · ouvrir sur la carte
Du Lillet Vell à la ville neuve
Le château apparaît déjà dans l'acte de consécration de Santa Maria de 833, qui le nomme « castro Lilietto ». Au Xe siècle, les terres de la vallée appartenaient à Emma, abbesse de Sant Joan de les Abadesses et fille de Guifré el Pelós (Guifred le Velu). Au XIIe siècle apparaît le lignage Lillet, vassal des seigneurs de Mataplana, qui tire son nom du château lui-même : en 1144, Guisla est documentée comme dame du château de Lillet.
Le tournant survient le 15 avril 1297, lorsque Ramon d'Urtx et son fils Hug de Mataplana accordent une charte de peuplement aux habitants de La Pobla de Lillet. C'était une invitation à s'installer loin du château, au croisement du chemin et de la vallée, où les Mataplana bâtirent une ville et une forteresse nouvelles. La résidence seigneuriale descendit dans la vallée au XIVe siècle et le château d'en haut commença à s'appeler Lillet Vell, « le vieux Lillet ».
En 1374, la baronnie de Mataplana, avec le château de Lillet, fut vendue à Pere Galceran de Pinós. Vers 1430, on l'appelait déjà « Lillet vell » et il était en grande partie ruiné. Neuf ans plus tard, les hommes des vallées de Lillet, Santa Cecília de Riutort et Vallfogona, qui s'en servaient de refuge, demandèrent l'autorisation de le reconstruire à leurs frais ; il semble qu'aucun accord n'ait été trouvé. À partir du XVe siècle, les mentions se font de plus en plus rares.
Comment l'organiser et où dormir
Le plus simple est de laisser la voiture à côté du monastère, de voir l'église de l'extérieur, de monter à pied jusqu'à la rotonde et de revenir à la voiture pour emprunter la piste jusqu'au pied du Castell Vell. Sans se presser, une matinée. Si vous voulez voir l'intérieur du monastère, il faut l'organiser à l'avance avec l'office de tourisme.
Pour compléter l'histoire, descendez ensuite au village et visitez l'église paroissiale et le centre historique de La Pobla de Lillet : c'est là que se trouve la Majestat sortie de ce monastère, ainsi que les ponts médiévaux sur le Llobregat. Et si vous continuez en 4x4, une piste part vers l'ouest depuis le monastère et, après environ 4 km et un croisement, mène au Xalet del Catllaràs, en pleine Serra de Catllaràs.
Nos trois hébergements à La Pobla de Lillet se trouvent à quelques minutes en voiture du monastère, se louent en entier et acceptent les animaux sans supplément :
- Triplex Cadí : 150 m² sur trois niveaux, 5 chambres, cheminée et cuisinière à bois.
- Appartement Catllaràs : pour 4 personnes, avec 2 chambres.
- Appartement adapté : conçu pour les personnes à mobilité réduite.
Questions fréquentes sur le monastère de Santa Maria de Lillet
Le monastère de Santa Maria de Lillet est-il la même église que celle du village ?
Non. Le monastère se trouve hors du village, à environ 1,5 km à l'est, sur un versant à 922 m. L'église paroissiale de Santa Maria est baroque, a été achevée en 1784 et se dresse en haut du centre ancien de La Pobla de Lillet. Elles sont reliées par la Majestat de Lillet, un Christ roman du XIIe siècle qui se trouvait au monastère et préside aujourd'hui l'autel de la paroissiale.
Peut-on visiter l'intérieur du monastère ?
Oui, mais il faut l'organiser avec l'office de tourisme de La Pobla de Lillet, comme l'indique la mairie. L'extérieur, la rotonde de Sant Miquel et le Castell Vell se voient librement.
De quand date la rotonde de Sant Miquel ?
Une inscription au-dessus de l'autel évoque une consécration en l'an 1000, mais Catalunya Romànica la juge moderne et sans fondement. D'après son architecture, elle est datée de la fin du XIe ou du début du XIIe siècle, et la première mention écrite sûre date de 1166.
Comment monter au Castell Vell de Lillet ?
Depuis le monastère, suivre la piste vers le sud sur environ 1 km et prendre l'embranchement de gauche, qui monte avec un virage très serré. Environ 500 mètres plus loin, se garer et contourner la colline à pied jusqu'au petit sentier qui monte au sommet.
Pourquoi le Castell Vell a-t-il été abandonné ?
En 1297, les seigneurs de Mataplana accordèrent une charte de peuplement à La Pobla de Lillet et construisirent une ville et une forteresse nouvelles dans la vallée. La résidence seigneuriale s'y installa au XIVe siècle et, vers 1430, le château d'en haut, déjà appelé Lillet Vell, était en grande partie ruiné.
Où dormir près du monastère ?
À La Pobla de Lillet, à quelques minutes en voiture, nous proposons le Triplex Cadí, l'appartement Catllaràs et un appartement adapté aux personnes à mobilité réduite. Tous trois se louent en entier et acceptent les animaux sans supplément.