La rivière qui a fait tourner Borredà pendant quatre siècles
Aujourd'hui le Mergançol est une rivière de baigneurs et de promenade. Pendant quatre cents ans, ce fut tout autre chose : la seule force motrice dont disposait le village.
Sur ses berges se dressent encore, entiers ou en ruine, les moulins à farine et les moulins à foulon qui moulaient le grain de Borredà et foulaient la laine, ainsi que les ponts de pierre construits pour y accéder. Presque tous ont fonctionné jusqu'après la guerre civile. Certains sont aujourd'hui des maisons particulières ; d'autres ne sont plus qu'un morceau de mur dans les broussailles.
Cette page en présente treize, avec le point exact où l'on laisse la voiture, comment descendre et ce que l'on voit en arrivant. Les photographies sont les nôtres, prises sur le terrain à différentes époques de l'année.
Parcouru, mesuré et photographié par Josep Heras Gomis, qui possède une maison au mas del Pati de Borredà. L'itinéraire complet est publié sur Wikiloc et peut être téléchargé en trace GPX. Les données historiques et de classement proviennent de l'Inventari del Patrimoni Arquitectònic de Catalunya. Dernière révision : septembre 2026.
Ripoll, la corporation et le procès de l'eau
Pour comprendre pourquoi il y a tant de moulins sur une rivière si modeste, il faut savoir à qui elle appartenait. Le monastère de Santa Maria de Ripoll était le seigneur juridictionnel de la commune et de la paroisse de Borredà, et c'est Ripoll qui concédait les moulins aux familles contre une redevance fixe. En 1521, le procureur de l'abbé confirmait la concession du Molí del Sobirà, alors en ruine, à la famille Sobirà ; celui de Campalans est documenté aux mêmes dates. L'abbé de Ripoll fonda en outre, en 1669, la corporation des pareurs et tisserands de Borredà, qui eut son propre moulin à foulon et son propre pont.
L'eau, en revanche, ne suffisait pas à tout le monde, et le XVIIIe siècle se remplit de procès. En 1747, les familles Sobirà et Font s'affrontèrent en justice pour l'exclusivité de l'eau du Mergançol. Et au milieu du même siècle, le paysan Joan Font mena un long procès contre la corporation jusqu'à obtenir la reconnaissance de la propriété de l'usage de l'eau précisément là où la corporation avait son moulin. La corporation perdit, dut en construire un nouveau en aval — celui que l'on appelle depuis Molí d'en Font — et abandonner celui de Sant Joan.
C'est une histoire peu connue et très visible sur le terrain : le moulin qui a perdu le procès est en ruine depuis plus de cent ans et l'eau a fini par l'emporter, tandis que son pont, magnifique, est toujours debout.
Les treize points, de Vilada à la source
| Point | Ce que c'est | État | Coordonnées |
|---|---|---|---|
| Pont del Doro | Pont et barrage de 1926 | Visible seulement quand la retenue est basse | 42.127429, 1.925997 |
| Molí del Cavaller | Moulin à farine, XVIIe-XVIIIe siècle | Ruines dans la retenue | 42.127436, 1.916251 |
| Pont del Climent | Pont à une arche de 1930 | Debout, 50 m de long | 42.129482, 1.941480 |
| Pont et Molí d'en Font | Moulin de la corporation, XVIIIe siècle | Pont debout, moulin en ruine | 42.129432, 1.978092 |
| Pont et Molí de Sant Joan | Moulin à foulon, XVIIe siècle | Pont debout, moulin disparu | 42.129288, 1.994348 |
| Molí de Cirera | Moulin à farine, XVIIIe siècle | Debout, propriété privée | 42.131667, 1.996121 |
| Molí de Dalt ou del Xic | Le moulin du village, documenté au XVe siècle | Restauré, propriété privée | 42.136177, 1.999617 |
| Molí del Garrós ou de Cal Tisoi | Moulin à farine et à foulon, XVIe siècle | Deux morceaux de mur | 42.135480, 1.998821 |
| Pont de la Ribera | Pont du XVIIe siècle | Réhabilité, la route passe dessus | 42.137864, 2.001143 |
| La Torre | Maison avec tour et cadran solaire | Debout, propriété privée | 42.138159, 2.000152 |
| Molí del Sobirà | Moulin concédé en 1521 | Debout, meules visibles | 42.141879, 2.000247 |
| Molí de Campalans | Le premier du Mergançol | Debout, gîte rural privé | 42.144544, 2.001219 |
| Presa del Molí de Cabanes | Barrage d'un moulin disparu | Il ne reste que le barrage | 42.156827, 2.005518 |
L'ordre est celui de la rivière, de la queue de la retenue de la Baells vers la source. Les trois premiers points sont sur la commune de Vilada ; les autres, sur celle de Borredà. Plusieurs de ces moulins sont aujourd'hui des habitations privées : on les voit du chemin et on ne les visite pas.
Pont del Doro
Il fut construit en 1926 à la demande de l'entrepreneur Teodor Miralles i Soler, d'où son nom. Ce n'est pas seulement un pont : l'ensemble comprend un barrage contigu et ses canalisations. Le pont a été élevé selon des techniques anciennes, avec une grande arche appuyée sur le rocher aux deux extrémités, et c'est précisément ce qui lui a donné la solidité d'être encore là un siècle plus tard. Le barrage mesure quelque huit mètres de hauteur et présente une forme courbe, répartie en deux flancs, l'un du nord au sud et l'autre d'est en ouest.
La condition pour le voir : il se trouve dans la queue de la retenue de la Baells et n'apparaît que lorsque le barrage est assez vide, en dessous de la moitié de sa capacité. Il vaut la peine de vérifier le niveau avant de s'y rendre.
Comment y aller : en sortant de Vilada en direction de Berga, à environ 200 mètres il y a un embranchement à gauche indiqué « Vilarrassa ». On le suit sur quelque 800 mètres jusqu'à une chaîne et on laisse la voiture là (42.128004, 1.928111). On suit ensuite à pied le chemin qui longe la rive droite de la rivière ; le pont apparaît après environ 150 mètres.
Coordonnées : 42.127429, 1.925997 · 629 m d'altitude · ouvrir sur la carte
Molí del Cavaller
C'est l'image la plus étrange de tout le parcours : les restes d'un moulin à farine émergeant au milieu de l'eau turquoise de la retenue. Il appartient à la commune de Vilada et est inventorié sur la carte du patrimoine culturel de la Generalitat sous le numéro IPAC-3734.
Il a été construit au XVIIe siècle ou au début du XVIIIe, dans les domaines du baron de la Portella, et il a moulu pendant les XVIIIe et XIXe siècles et jusqu'après la guerre civile. Il a été abandonné dans les années 1940 et il est aujourd'hui complètement en ruine. Au-dessus du niveau de l'eau se trouve une construction moderne qui offre des services de loisirs à la zone.
Comment y aller : depuis le Pont del Doro, on continue en longeant la retenue, en la laissant à main gauche. Le chemin disparaît par endroits mais il n'y a aucune difficulté : on va tout droit sur environ 400 mètres jusqu'à la construction moderne. Comme le pont, il n'est visible que lorsque la retenue est en dessous de 50 %.
Coordonnées : 42.127436, 1.916251 · 629 m d'altitude · ouvrir sur la carte
Pont del Climent
C'est de loin le plus beau pont de la rivière et l'un des coins les plus gratifiants de la commune de Vilada. Il a été construit en 1930 par l'entrepreneur local Climent Simon Aguilar, dont il a pris le nom. Il possède une seule arche de pierre et mesure cinquante mètres de long ; il est classé au patrimoine bâti sous le numéro IPAC-3721.
Il n'a pas été élevé pour la promenade : il servait à franchir la vallée du Mergançol lors des travaux d'évacuation des arbres abattus. Mais l'endroit était déjà un passage à pied vers le monastère de la Portella bien avant cela. Ce qui impressionne surtout, c'est la hauteur à laquelle il se trouve au-dessus du lit.
Si, d'ici, vous levez les yeux vers le sud, vous verrez une partie des Canals de Sant Miquel, même si elles sont difficiles à distinguer d'en bas. Elles portent ce nom parce qu'elles sont formées par une série de ruisseaux et de torrents qui descendent des sommets de la sierra de Picancel et se jettent tous dans le Mergançol, parmi les hêtres et les chênes verts.
Comment y aller : en traversant Vilada en direction de Borredà, à environ 2 km il y a un embranchement à droite très fermé, signalé « Canals de Sant Miquel ». On suit le chemin de montagne sur quelque 300 mètres jusqu'à une clairière et là on tourne à gauche jusqu'au pont.
Coordonnées : 42.129482, 1.941480 · 641 m d'altitude · ouvrir sur la carte
Pont et Molí d'en Font
Voici le moulin né d'un procès gagné. Lorsque le paysan Joan Font obtint la reconnaissance de son droit sur l'eau là où la corporation des pareurs avait son moulin, celle-ci fut obligée d'en construire un nouveau ici, et c'est celui qui porte son nom de famille.
Du moulin à foulon et à farine subsistent quelques ruines dans la végétation. Ce qui est splendidement conservé, c'est le pont, inscrit à l'Inventari del Patrimoni Arquitectònic de Catalunya, construit au XVIIIe siècle en même temps que le moulin et documenté comme achevé en 1741. Il a une seule arche faite de grands claveaux assez irréguliers, avec les piles assises sur la roche vive.
Comment y aller : on laisse la voiture à l'entrée d'un chemin non asphalté à gauche de la route (42.129570, 1.975742), on traverse en direction de la rivière et on prend un sentier peu marqué. Avant, on pouvait y entrer en voiture, mais la végétation le gagne peu à peu ; à pied, on le distingue bien. Après environ 200 mètres, il descend vers la rivière et l'on longe ensuite la berge jusqu'au pont.
Coordonnées : 42.129432, 1.978092 · 722 m d'altitude · ouvrir sur la carte
Pont et Molí de Sant Joan
Le pont et le moulin ont été construits en même temps, à la fin du XVIIe siècle, et tout appartenait à la corporation des pareurs et tisserands de Borredà, fondée en 1669 par l'abbé de Santa Maria de Ripoll. Le moulin était un moulin à foulon : il ne moulait pas le grain, il foulait la laine.
Du moulin ne subsistent que quelques morceaux de mur sans grand intérêt. Il est en ruine depuis plus de cent ans et l'eau a fini par l'emporter. Le pont, en revanche, est classé et parfaitement debout : une seule arche de grandes dimensions, avec un parement de pierres irrégulières disposées en assises et liées au mortier, laissé apparent, et une hauteur considérable. Après avoir perdu le procès et abandonné le moulin, la corporation continua d'utiliser le pont pour accéder au secteur sud de la commune depuis le village.
Si vous descendez jusqu'à la rivière par le petit sentier qui longe le pont, vous trouverez quelques vasques peu fréquentées et, à une cinquantaine de mètres en amont, une jolie cascade.
Comment y aller : par la route en direction de Borredà, à 1,5 km du point précédent se trouve l'embranchement signalé « Molí de Sant Joan ». On laisse la voiture là (42.129740, 1.991790) et on descend à pied par le chemin, large mais qu'il vaut mieux faire à pied. Au bout, on voit déjà le pont.
Coordonnées : 42.129288, 1.994348 · 755 m d'altitude · ouvrir sur la carte
Molí de Cirera
Il appartenait à la famille Cirera, documentée à Borredà depuis le Xe siècle. Elle venait d'un grand mas situé dans la paroisse de Rotgers, s'installa au village et monta une activité artisanale importante dans le secteur de la laine sans abandonner l'exploitation agricole du mas. Le moulin fut construit au XVIIIe siècle, en pleine époque d'exploitation maximale des ressources hydrauliques.
Il suit le schéma classique du mas, avec une couverture à deux pans et une façade orientée à l'est. À la fin des années quatre-vingt, il servit de centre de colonies de vacances et deux étages y furent ajoutés, mais en respectant l'aspect d'origine. Dans la cour, on voit encore les meules d'origine.
Comment y aller : en traversant le village, juste à la sortie, un chemin signalé à droite « Cal Cirera » mène directement au moulin.
Coordonnées : 42.131667, 1.996121 · 767 m d'altitude · ouvrir sur la carte
Molí de Dalt ou del Xic
C'était le moulin du village, celui que le monastère de Santa Maria de Ripoll concédait aux différents meuniers qui l'ont exploité. Au XVIIe siècle, on l'appelait aussi Molí d'Escaldaferro, un nom documenté à Borredà depuis le XVe siècle.
Il fut réaménagé au XVIIIe siècle et la machinerie qu'il conserve résulte de la modernisation du XIXe. Il resta actif jusqu'après la guerre civile et, en 1986, il fut restauré comme seconde résidence, dans le respect de la structure principale : plan presque carré, parement de pierre irrégulière en assises, couverture à deux pans avec poutres de bois et tuiles canal, et deux grands balcons de bois sur la façade principale. C'est le seul de tous à conserver la machinerie complète.
Comment y aller : il se trouve sur le chemin qui descend au Gorg del Salt. En descendant de la route par l'embranchement signalé, avant le petit escalier qui mène à la vasque, on continue tout droit jusqu'à la rivière et de là on aperçoit le moulin. C'est une propriété privée.
Coordonnées : 42.136177, 1.999617 · 792 m d'altitude · ouvrir sur la carte
Molí del Garrós ou de Cal Tisoi
Il est documenté pour la première fois au XVIe siècle, comme moulin à farine et à foulon. Il passa entre plusieurs mains mais fut peu utilisé, car l'activité se déplaça au Molí de Dalt, un peu plus haut sur la rivière. Il fut probablement le premier à être abandonné, et cela se voit : il ne reste que deux morceaux de mur.
Un détail donne la mesure de la façon dont ce patrimoine a survécu. En haut, à la maison de Cal Tisoi, on conserve une des meules du moulin et on l'utilise comme table de jardin.
Comment y aller : juste devant le Gorg del Salt, à quelques mètres en aval.
Coordonnées : 42.135480, 1.998821 · 778 m d'altitude · ouvrir sur la carte
Pont de la Ribera et La Torre
Le Pont de la Ribera était à l'origine un pont du XVIIe siècle, en pierre et à une seule arche franchissant la rivière. Il est aujourd'hui entièrement réhabilité parce que la route passe dessus, de sorte que d'en haut on ne voit rien. Pour le voir, il faut descendre : juste après l'avoir franchi, un embranchement à gauche mène en dessous, et là on comprend ce qu'il est.
À quelques mètres, en remontant un peu en direction de Borredà, se trouve La Torre, une belle maison avec une tour qui s'élève sur le côté du mas. Depuis la route, on voit la façade avec un grand cadran solaire. On y accède par un chemin qui monte en pente assez forte jusqu'au pied même de la maison.
Comment y aller : à environ 800 mètres du Molí del Xic par la route, juste au passage de la rivière, il y a un embranchement à main gauche où l'on laisse la voiture (42.138102, 2.001330).
Coordonnées : Pont de la Ribera 42.137864, 2.001143 · 798 m · carte — La Torre 42.138159, 2.000152 · 810 m · carte
Molí del Sobirà
En 1521, le procureur de l'abbé de Ripoll confirmait à la famille Sobirà la concession de ce moulin, alors en ruine, contre une redevance fixe. Ils le reconstruisirent et le firent fonctionner jusqu'après la guerre civile. La construction que l'on voit aujourd'hui date de la fin du XVIIe siècle.
C'est l'un des plus complets de toute la rivière. Le moulin et la maison du meunier sont conservés, avec rez-de-chaussée, deux étages et couverture à deux pans en tuiles canal. Sur la façade subsistent les poutres de bois en saillie, restes d'un double balcon abrité par l'avant-toit. Et sur le terrain on voit encore quelques meules, l'égreneuse du milieu du XIXe siècle, l'entrée du bief et la chambre d'eau.
C'est aussi la famille du procès de 1747 contre les Font pour l'exclusivité de l'eau du Mergançol.
Comment y aller : depuis les passages en béton où l'on laisse la voiture (42.141116, 2.001140), on continue à pied vers le nord. On traverse la rivière deux fois par des passages de béton et des pierres placées au bord du chemin ; si la rivière est haute, vous vous mouillerez un peu les pieds. Après une centaine de mètres, le moulin apparaît.
Coordonnées : 42.141879, 2.000247 · 806 m d'altitude · ouvrir sur la carte
Molí de Campalans
Ce fut le premier moulin de Borredà à exploiter les eaux du Mergançol. Il fut probablement concédé par le monastère de Ripoll à la famille Campalans vers 1521, date à laquelle il apparaît documenté sous le nom de Molí de Campalans Jussà. Au XVIIIe siècle, il fut entièrement réaménagé pour répondre aux exigences de la grande famille Campalans, et il fonctionna jusqu'après la guerre civile.
Il suit le schéma classique du mas, orienté à l'est et de plan presque carré, avec une façade enduite, des ouvertures simples à claveaux, un rez-de-chaussée et deux étages, et une couverture à deux pans en tuiles canal. Il conserve une partie du bief, le bassin, les meules et la chambre d'eau. C'est aujourd'hui un gîte rural que l'on loue : on le voit du chemin et on ne le visite pas.
Comment y aller : depuis le Gorg Verd, on suit le chemin vers le nord ; après environ 250 mètres, il apparaît à main gauche.
Coordonnées : 42.144544, 2.001219 · 821 m d'altitude · ouvrir sur la carte
Presa del Molí de Cabanes
C'est le point le plus haut du parcours et le plus discret : du moulin il ne reste absolument rien. La seule chose conservée est le barrage, dans le lit de la rivière, qui était généralement ce qui tenait le plus longtemps quand tout le reste disparaissait.
Il fait une bonne fin d'itinéraire, car il résume ce qui est arrivé à cette rivière : sur treize moulins, certains sont des maisons, d'autres deux murs, et de l'un d'eux il ne reste que l'ouvrage hydraulique qui l'alimentait.
Comment y aller : en suivant le chemin vers le nord, on passe devant la station d'épuration du village ; à cet endroit le chemin traverse la rivière et, en remontant la berge, les restes se trouvent à une cinquantaine de mètres.
Coordonnées : 42.156827, 2.005518 · 893 m d'altitude · ouvrir sur la carte
Comment l'organiser et où dormir
Ce n'est pas un parcours à faire d'un seul trait. Les trois premiers points, à Vilada, dépendent du niveau de la retenue et se visitent à part. Ceux du tronçon routier, entre Vilada et Borredà, se font en voiture en s'arrêtant à chaque embranchement. Et les trois derniers s'enchaînent sur la même promenade à pied qui mène aux gorgs du Mergançol, il est donc logique de les combiner dans une même matinée.
Plusieurs de ces moulins sont des habitations privées. On les voit parfaitement du chemin et il n'est pas nécessaire d'entrer dans une propriété.
Nos trois hébergements à Borredà se trouvent à quelques minutes de la rivière, se louent en entier et acceptent les animaux sans supplément :
- Mas El Pati : mas de 1600 avec 6 chambres, 20 lits, piscine et 1 000 m² de jardin.
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Questions fréquentes sur les moulins du Mergançol
Combien y a-t-il eu de moulins sur la rivière Mergançol ?
Ce parcours recense neuf moulins et quatre ponts et barrages entre Vilada et la source de la rivière. Le plus ancien documenté est celui de Campalans, concédé vers 1521, et le premier à exploiter les eaux du Mergançol.
Peut-on les visiter à l'intérieur ?
Non. Le Molí de Cirera, celui del Xic et celui de Campalans sont des propriétés privées (celui de Campalans est aujourd'hui un gîte rural que l'on loue) et les autres sont des ruines au milieu de la forêt. On les voit tous du chemin sans avoir besoin d'entrer dans une propriété.
Quand voit-on le Pont del Doro et le Molí del Cavaller ?
Seulement lorsque la retenue de la Baells est en dessous d'environ la moitié de sa capacité. Tous deux se trouvent dans la queue du barrage. Il convient de consulter le niveau avant de s'y rendre.
À qui appartenaient les moulins de Borredà ?
Le monastère de Santa Maria de Ripoll était le seigneur juridictionnel de la commune et concédait les moulins aux familles contre une redevance fixe. L'abbé de Ripoll fonda en outre, en 1669, la corporation des pareurs et tisserands de Borredà, qui eut son propre moulin à foulon à Sant Joan.
Jusqu'à quand ont-ils fonctionné ?
La plupart ont continué à moudre jusqu'après la guerre civile. Le Molí del Cavaller a été abandonné dans les années quarante et celui del Xic a été restauré comme seconde résidence en 1986, en conservant toute la machinerie.
Peut-on le combiner avec les gorgs ?
Oui, et c'est ce que nous recommandons. Le Molí del Garrós se trouve juste devant le Gorg del Salt, et ceux del Sobirà, de Campalans et le barrage de Cabanes sont sur la même promenade à pied qui enchaîne les gorgs du tronçon nord.